首先不是所有的雷達液位計都要求介電常數參數的。一些非接觸式和單桿的導波雷達往往只有靈敏度選項。
需要介電常數的多為聲稱可以檢測界面及雙桿的雷達液位計,一些以檢測低介電常數介質為賣點的液位計也會要求介電常數。
介電常數對雷達電磁波的影響體現在兩個方面,一是影響介質表面對電磁波的吸收(反射)率,二是電磁波在穿過介質時波長(頻率)會發生改變。
從大多數純粹的 發射→反射→接收 的工作過程來看,確實不需要介電常數。根據需要調整靈敏度,就可以達到從各種回波中檢出需要的回波,完成測量。
但是,在一些情況下,排除不需要的回波,檢出需要的回波,需要大大增加液位計的運算量,這時增加一個介電常數參數,更容易獲得好的性價比。
例如:
液面有泡沫會把泡沫表面識別為液面;
一些液面表層會析出一些其它介質(如泥漿表面的清水),因為很薄,液位計會把下面的介質表面作為液面。
某些介質中,液位計會把罐底回波作為液面信號。
另外:雙桿或同軸探桿的導波雷達,液位計需要區別兩個電極間的相互作用是發生在液面以上或介質中。
這些情況下,增加一個介電常數可以大大減少運算量,有時還是必須的。
所以根據型號、用途、結構的不同,一些雷達液位計會要求介電常數,而另一些則要求靈敏度。